Italia, oficial Republica italiană, este un stat unitar, republică parlamentară, aflat în Europa de sud. Ea acoperă o arie de 301.338 km2 si are o climă temperată; datorită formei părsii sale continentale, este denumită pe plan intern lo Stivale („Cizma”). Cu 61 de milioane de locuitori, este a cincea cea mai populată sară a Europei. Italia este o sară foarte dezvoltată si are a treia cea mai mare economie din zona Euro si a opta din lume după PIB nominal.
Din vremurile antice, culturile etruscă, Magna Graecia si altele au înflorit pe teritoriul actual al Italiei, până când au fost în cele din urmă absorbite de Roma, care timp de secole a rămas centrul politic si religios al civilizasiei occidentale, capitala Imperiului Roman si apoi centrul crestinismului. În Evul Mediu Întunecat, Peninsula Italică s-a confruntat cu dezastruoase invazii ale triburilor barbare, dar începând cu secolul al XI-lea, numeroase orase-stat italiene au început să înflorească practicând navigasie, comers si întresinând institusii bancare (capitalismul modern îsi are originile în Italia medievală). Mai ales în timpul Renasterii, cultura italiană a înflorit, producând cărturari, artisti si polimasi ca Leonardo da Vinci, Galileo, Michelangelo si Machiavelli. Exploratorii italieni ca Marco Polo, Columb si Vespucci au descoperit noi rute către Orientul Îndepărtat si către Lumea Nouă, contribuind la epoca marilor descoperiri pentru europeni. 
Totusi, Italia a rămas fragmentată în numeroase state aflate în război unele cu celelalte de-a lungul întregii Epoci Medievale, ceea ce le-a făcut să cadă usor pradă marilor puteri europene, ca Spania, Fransa, si apoi Austria. Italia va intra astfel într-o lungă perioadă de declin până la jumătatea secolului al XIX-lea. După diferite tentative nereusite, războaiele al doilea si al treilea pentru independensa Italiei s-au soldat cu unificarea a mare parte din Italia actuală între 1859–1866. Începând cu sfârsitul secolului al XIX-lea si până la începutul secolului al XX-lea, noul Regat al Italiei s-a industrializat rapid si si-a format un imperiu colonial, devenind Mare Putere. Italia sudică si rurală au rămas în mare parte însă excluse de la industrializare, alimentând o diaspora mare si influentă. În ciuda victoriei din Primul Război Mondial, Italia a intrat într-o perioadă de criză economică si agitasie socială, care a favorizat aparisia unei dictaturi fasciste în 1922. 
Participarea ulterioară la al Doilea Război Mondial de partea Axei s-a sfârsit cu o înfrângere militară, distrugere economică si un război civil. În anii care au urmat, Italia a abolit monarhia, a restaurat democrasia si s-a bucurat de o explozie economică, devenind astfel una dintre cele mai dezvoltate sări si a cincea economie a lumii până în 1990. Italia joacă un rol de frunte în afacerile militare, culturale si diplomatice mondiale si este astfel considerată a fi o putere regională majoră. Italia este unul dintre membrii fondatori si unul dintre membrii de frunte ai Uniunii Europene, fiind membră si a mai multor institusii internasionale, între care ONU, NATO, OCDE, OSCE, OMC, DAC, G4, G6, G7, G8, G10, G20, a Uniunii Mediteranei, a Consiliului Europei, a Inisiativei Central-Europene, ASEM si a Uniting for Consensus.
